(La paja reduce la erosión no sólo en viñedos sino en cualquier otro tipo de suelo. Al atenuar la fuerza de la gotas de lluvia, impide que el suelo fértil se vea arrastrado por la escorrentía. El efecto de las hojas, o de los musgos sobre el suelo en los bosques tienen el mismo efecto. Además hace de esponja reteniendo el agua de lluvia, impide que vaya a los ríos sino que la retiene para que quede a disposición de las plantas. Cuca de Llum)
Esta medida disminuye tanto la formación de escorrentía como las partículas de suelo que se desprenden por efecto de la lluvia con un coste económico muy bajo
Una investigación internacional, en la que han participado expertos
de la Universidad de Sevilla, señala el acolchado de paja como una
medida de conservación para suelos de viñedo capaz de reducir hasta
cerca del 80% su nivel de erosión a unos costes bajos para el
agricultor. Esta medida reduce rápidamente tanto la formación de
escorrentía como la cantidad de partículas de suelo que se desprenden
por efecto de la lluvia, reduciendo las tasas de erosión un 78% a un
coste económico muy bajo.
En el artículo científico The immediate effectiveness of barley
straw mulch in reducing soil erodibility and surface runoff generation
in Mediterranean vineyards publicado en la revista ‘Science of The
Total Environment’, los expertos analizan el efecto de un acolchado de
paja de cebada sobre la pérdida de agua y sedimentos en suelos de viñedo
frente a episodios de lluvia intensa poco frecuentes, característicos
del clima mediterráneo.
En la cuenca mediterránea se dan varias circunstancias que han
favorecido la degradación del suelo. Por un lado, el propio clima
mediterráneo, cálido y con precipitación relativamente baja y muy
variable de un año a otro, lo que produce períodos de sequía más o menos
intensos. Por otro, el uso agrícola del suelo durante los últimos dos
mil años, que ha favorecido la pérdida de materia orgánica y nutrientes,
así como otros procesos de degradación. La erosión en la región
Mediterránea no es un proceso continuo sino que en ocasiones bastan una o
dos lluvias intensas para generar tasas altas de erosión anuales.
“Las prácticas agrícolas tradicionales contribuyen a agravar esta
situación, ya que eliminan la protección del suelo y favorecen la
erosión. En situaciones de riesgo, la pérdida de la capa de suelo fértil
puede tener fuertes impactos económicos y sociales. Por esta razón, es
necesario investigar sobre el manejo agrícola de suelos en riesgo de
erosión y encontrar tipos de manejo que favorezcan la protección del
suelo a un coste razonable para el agricultor como es el acolchado de
paja”, afirma el profesor de la Universidad de Sevilla y uno de los
autores del estudio, Antonio Jordán.
Los investigadores han comparado la erosión producida en suelos sin
protección con la de suelos bajo acolchado de paja de cebada y han
calculado la tasa de aplicación teniendo en cuenta el coste económico de
la compra, transporte y aplicación del material, que debe ser rentable
para el agricultor.
...Para el estudio se realizaron 20 experimentos sobre suelo desnudo y
otros tantos sobre suelo acolchado, y en cada caso se calcularon
parámetros hidrológicos como el tiempo de encharcamiento, el tiempo de
generación de flujo de agua superficial, las tasas de infiltración y
formación de escorrentía, así como la pérdida de suelo producida.
... Es un sistema que se ha utilizado también con éxito en la recuperación
de suelos afectados por incendios. “Sin embargo, es necesario conocer
cuándo aplicarlo, dónde y en qué cantidad. Además de menos rentables,
cantidades excesivas, mal utilizadas o materiales inadecuados pueden
producir efectos no deseados”, añade el profesor de la Universidad de
Sevilla.
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